Молочай — обширный род, включающий в себя более 200 видов неприхотливых суккулентных растений, которые встречаются на территории Южной Африки, Абиссинии, Сомали, Конго, а также на Мадагаскаре и Цейлоне.
Латинское название Эуфорбия род получил в честь античного врача Эуфорба, который описал лечебные свойства молочая.
Народное название растения — «молочай»- намекаяе на его ядовитый сок, который может вызвать у человека раздражение слизистых оболочек кожи.